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Antes mesmo de chegar o dia das eleições, o movimento “Stop the Steal” ressurgiu em força, com alguns dos mesmos ativistas que tentaram anular a derrota do antigo presidente Donald Trump em 2020 a delinearem um guia passo-a-passo para minar os resultados, caso ele volte a perder.
Durante meses, esses ativistas - que têm vindo a incitar os apoiantes de Trump a acreditar que a única forma de o antigo presidente perder em 2024 é através de fraude - apresentaram propostas para impedir uma potencial vitória de Kamala Harris. Os seus planos incluem contestar os resultados em tribunal, pressionar os legisladores para bloquear a certificação das eleições e encorajar protestos - culminando a 6 de janeiro de 2025, o dia em que o Congresso irá mais uma vez certificar os resultados.
“Tenho um plano e uma estratégia”, disse Ivan Raiklin, um antigo Green Beret e agente político com ligações estreitas a colaboradores de Trump, a um grupo de ativistas da Pensilvânia no início deste mês. “E o dia 6 de janeiro vai ser muito divertido”.
Os aliados de Trump - e o próprio ex-presidente - estão a insistir cada vez mais em alegações desmentidas de fraude eleitoral, espalhando a sua retórica através de podcasts com audiências maciças, sermões em megaigrejas e comícios políticos em estados-chave. Alguns apoiantes de Trump, incluindo pastores associados a ideias nacionalistas cristãs, descreveram a eleição como uma luta entre o bem e o mal, descrevendo Harris como o anticristo ou sugerindo que Deus ungiu Trump como vencedor.
Há quatro anos, os esforços infrutíferos de Trump para anular a sua derrota para o presidente Joe Biden só se materializaram verdadeiramente depois das eleições. Foram em grande parte improvisados e ad hoc, com uma enxurrada de ações judiciais apresentadas à pressa que não deram em nada e esforços para convencer os legisladores estaduais a bloquear a certificação que não foram bem sucedidos.
Mas desta vez, os ativistas MAGA têm planeado minar uma potencial vitória de Harris bem antes da eleição, com alguns até argumentando que os legisladores estaduais deveriam simplesmente ignorar os resultados das eleições e conceder votos eleitorais a Trump por padrão.
O Congresso aprovou uma medida em 2022 que torna mais difícil anular uma eleição presidencial certificada e, com Trump agora fora do cargo, ele e seus aliados não podem exercer as alavancas do poder executivo para tentar influenciar a eleição. Mas os especialistas dizem que as pessoas envolvidas nestes esforços orientados para a teoria da conspiração parecem estar mais bem organizadas, mais determinadas e, nalguns casos, mais extremistas do que há quatro anos.
Os agentes da lei federal também estão a dar o alarme. Um boletim divulgado no início deste mês pelo Departamento de Segurança Interna e pelo FBI alertou que a retórica extremista sobre a eleição poderia motivar as pessoas a “envolverem-se em violência, como vimos durante o ciclo eleitoral de 2020”.
Marc Harris, um ex-investigador do comité da Câmara que investigou o 6 de janeiro de 2021, disse à CNN que está preocupado que as táticas para minar a eleição tenham evoluído desde 2020, mesmo com as salvaguardas postas em prática desde então.
“Aqueles que procuram anular a eleição estão muito à frente de onde estavam em 2020”, disse Harris. “Mas, por outro lado, os defensores pró-democracia também estão mais preparados. Como é que isso vai acontecer não é claro para mim”.
Receios infundados de um "roubo"
Nas últimas semanas, têm vindo a aumentar as alegações infundadas sobre forças malignas que conspiram para enganar Trump e impedir a sua inevitável vitória eleitoral, por parte de membros influentes do movimento MAGA.
“Sim, o roubo está a acontecer outra vez”, declarou Emerald Robinson, um radialista de direita com cerca de 800.000 seguidores no X, num blogue no início deste mês, criticando o facto de os votos poderem demorar dias a ser contados em alguns estados. “Não são precisos dias para obter resultados eleitorais. Demora dias para fazer batota”.
Patrick Byrne, o ex-CEO da Overstock.com que doou milhões de dólares para esforços de investigação das eleições de 2020, alertou no Telegram esta semana para um ataque cibernético que manipularia as eleições e levaria à iminente “morte e canibalismo”, a menos que os americanos se unissem.
E Greg Locke, um proeminente pastor do Tennessee que discursou perto do Capitólio no dia anterior ao motim de 6 de janeiro, disse aos seus seguidores num sermão no início deste mês que os EUA seriam atingidos por “uma tempestade catastrófica que será provocada pelo homem” nos dias anteriores à eleição, como um método aparente de roubar o voto.
“Se Kamala ganhar esta eleição, ouçam-me quando vos digo que nunca mais teremos outra”, previu Locke.
Algumas das ideias desmascaradas que surgiram após a eleição de 2020 e tentaram explicar como Trump perdeu permanecem desenfreadas, como a noção de que as máquinas de votação estão a mudar votos para favorecer os democratas ou que os funcionários eleitorais em estados decisivos foram cúmplices de fraude eleitoral generalizada.
“Estão a ser utilizados os mesmos sistemas. Muitos dos mesmos jogadores estão no lugar”, disse Joe Hoft, que contribuiu para o site de teorias da conspiração The Gateway Pundit, à CNN quando questionado sobre as eleições de 2024. “Eu não confio no processo. O processo está partido”.
Em episódios recentes de “War Room”, um programa proeminente que transmite teorias de conspiração eleitoral iniciadas pelo ex-conselheiro de Trump Steve Bannon, os convidados sugeriram repetidamente que governadores democratas em estados indecisos ou membros democratas do Congresso poderiam bloquear a certificação de uma vitória legítima de Trump.
Eles citaram comentários como o do deputado democrata Jamie Raskin, de Maryland, que disse ao Axios no início deste mês que não presumia que Trump usaria meios “livres, justos e honestos” para vencer - embora Raskin tenha dito que “obviamente aceitaria” uma vitória de Trump se fosse honesta.
“Estão sempre a chamar-nos negacionistas das eleições”, disse a representante republicana pela Geórgia, Marjorie Taylor Greene, num episódio do programa ‘War Room’, na semana passada, no qual manifestou a sua preocupação com a votação dos militares no estrangeiro. “Mas parece, parece que está a ser preparada uma grande luta sobre a certificação da eleição e o resultado da eleição.”
Greene também lançou uma teoria da conspiração de que os recentes exercícios de treino da Polícia do Capitólio dos EUA estão ligados a um plano dos democratas do Congresso para manter Trump fora do poder, mesmo que ele ganhe.
O próprio Trump fez eco de algumas das teorias da conspiração promovidas pelos seus apoiantes, sugerindo que a fraude eleitoral é galopante em 2024. Mas os responsáveis do partido adotaram um tom diferente.
“Podemos confiar nas eleições americanas”, afirmou Lara Trump, a sua nora e copresidente do Comité Nacional Republicano, num telefonema aos jornalistas esta quarta-feira. Ao elogiar os esforços de integridade eleitoral do seu partido, disse que “queremos fazer com que as pessoas em todo o país se sintam bem com o processo de votação nos Estados Unidos da América”.
“O presidente Trump, a equipa Trump e o RNC têm sido incrivelmente consistentes e claros: estamos a trabalhar ativamente para proteger o voto e todos os americanos devem sair e votar para tornar esta eleição demasiado grande para ser manipulada”, disse Karoline Leavitt, porta-voz da campanha de Trump, à CNN.
Planos para bloquear uma vitória de Harris
Enquanto alguns grupos têm vindo a reunir supostos exemplos de fraude eleitoral para processos judiciais que contestem uma potencial vitória de Harris, outros activistas pró-Trump uniram-se em torno de um plano para garantir o regresso de Trump à Casa Branca: os legisladores estaduais podem simplesmente atribuir os eleitores do seu estado a Trump, independentemente da contagem dos votos.
A estratégia gerou manchetes na semana passada depois que o deputado Andy Harris, presidente do Freedom Caucus da Câmara dos Representante, disse que “faz muito sentido” alocar eleitores dessa forma na Carolina do Norte, onde ele sugeriu que os danos causados pelo furacão Helene podem privar alguns eleitores.
Harris, que mais tarde voltou atrás em seus comentários, inicialmente expressou apoio à proposta depois de ouvir uma apresentação de Raiklin, que é conhecido por ter postado um memorando que argumentava que o então vice-presidente Mike Pence poderia ter bloqueado a certificação dos resultados das eleições de 2020.
Nas últimas semanas, Raiklin tem vindo a defender o plano de os legisladores assumirem o controlo da atribuição dos votos eleitorais em vários estados e a receber apoio de outras figuras de extrema-direita. Mark Finchem, um candidato republicano ao Senado pelo Arizona, escreveu no X que as “circunstâncias extraordinárias” na Carolina do Norte - uma referência aos danos provocados pelo furacão - “proporcionam um caminho justificável para que a legislatura atue”.
Noel Fritsch, editor da publicação online de extrema-direita National File, defendeu que a Constituição dos EUA confere a todas as legislaturas estaduais o poder de escolher os membros do colégio eleitoral, o que, segundo ele, poderia criar uma maior estabilidade nacional, disse à CNN.
“Qualquer movimento em direção à democracia direta é, naturalmente, como mostra a história, um movimento em direção ao caos, e é isso que estamos a ver”, disse Fritsch. Fritsch citou argumentos de alguns legisladores republicanos da Flórida que alegaram ter o poder de selecionar uma lista de eleitores durante a renhida corrida presidencial de 2000.
Mas a recente proposta de pessoas como Fritsch e Raiklin está repleta de falhas, de acordo com especialistas jurídicos e autoridades. Karen Brinson Bell, diretora executiva da comissão eleitoral da Carolina do Norte, considerou a proposta uma “violação da lei”, e as autoridades do estado afirmaram que a votação está a decorrer sem grandes problemas, apesar do impacto do furacão.
Derek Muller, professor de direito na Universidade de Notre Dame, disse à CNN que as legislaturas estaduais teriam de revogar primeiro as suas leis que ditam o funcionamento das eleições antes de nomear diretamente os eleitores.
“É demasiado tarde para as legislaturas agirem”, disse Muller. “Teriam de eliminar todas as leis em vigor e, se o fizerem a meio deste momento, quando já estão a decorrer eleições, correm o risco de violar o devido processo legal ao alterar as regras de forma arbitrária.”
Preocupações com a violência
Este ano, já ocorreram incidentes de violência política e ameaças, incluindo duas tentativas aparentes de assassínio de Trump, tiroteios num escritório do DNC e pacotes suspeitos enviados por correio para escritórios eleitorais.
Nas semanas que antecederam as eleições, alguns ativistas pró-Trump têm aludido abertamente a um caos mais violento que, segundo eles, está no horizonte.
O ex-conselheiro de segurança nacional de Donald Trump, Michael Flynn, disse num programa na semana passada que achava que Trump ganharia em todos os 50 estados se houvesse uma eleição justa, mas fez uma previsão sombria se o vencedor permanecer desconhecido durante dias.
“Sinto que as pessoas vão para os locais onde há contagem e pode haver violência porque as pessoas vão ficar, as pessoas estão muito chateadas depois de 2020”, disse Flynn, que há quatro anos fez comparações com os campos de batalha da Guerra Civil em um discurso no dia anterior ao motim no Capitólio.
Alguns extremistas já estão a preparar “atividades violentas que associam à narrativa de uma guerra civil iminente, aumentando o risco de violência contra alvos governamentais e opositores ideológicos”, segundo um memorando do DHS de setembro, obtido pelo grupo de vigilância Property of the People e partilhado com a CNN.
Nos últimos meses, mensagens no obscuro fórum de mensagens 8kun, antigo 8chan, apelaram à violência contra imigrantes indocumentados e incitaram à “preparação da defesa contra o roubo das eleições”, enquanto mensagens num fórum chamado “The Donald” encorajaram demonstrações violentas de “força” para impedir o “roubo”, de acordo com um boletim de outubro do Departamento de Segurança Pública do Colorado, também obtido pelo Property of the People.
No Telegram, a retórica violenta relacionada ao negacionismo eleitoral mais do que quadruplicou ao longo de outubro, de acordo com o Projeto Global Contra o Ódio e o Extremismo, uma organização sem fins lucrativos que rastreia esse tipo de conteúdo.
Mas, ao contrário de 2020, os grupos mais extremistas podem ter transferido as suas discussões dos fóruns públicos online para chats privados, escondendo conversas online que podem envolver o planeamento para os dias após as eleições, disse Devin Burghart, diretor executivo do Instituto de Investigação e Educação sobre Direitos Humanos, uma organização sem fins lucrativos que estuda movimentos de extrema-direita.
Outros, ainda, colocaram os desafios da eleição em termos apocalípticos e agourentos.
Falando este mês num comício político conhecido como ReAwaken America Tour, o pastor Mark Burns, da Carolina do Sul, apelou aos apoiantes para manterem Harris fora do poder por todos os meios necessários.
“Há alguém que esteja comigo e que faça o que for preciso para garantir que ela não seja a próxima presidente dos Estados Unidos? Porque estamos em guerra”, disse Burns. “Trata-se do bem contra o mal, de um verdadeiro inimigo vindo das portas do inferno”.
Questionado sobre os seus comentários, Burns disse à CNN que se estava a referir à guerra espiritual e que condena “conversas de violência física sob qualquer forma, no caso improvável de o presidente Donald Trump perder as eleições”.
